VOCÊ SABIA?

       O uirapuru é um pássaro característico do norte do país, onde existe uma lenda segundo a qual todos os outros pássaros param de cantar ao ouvi-lo?
       O canto curto e forte do uirapuru demostra os limites do seu território. O canto longo e melodioso é usado na atração sexual. Esses cantos duram de dez a quinze minutos ao amanhecer e ao anoitecer, na época de construção do ninho.

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      As aves de rapina são vistas por algumas pessoas como “vilãs”, por se alimentarem, por exemplo, de pássaros e de certos animais de criação, como pintinhos de galinhas?

     A palavra rapina significa “roubo violento”. Por isso, a expressão aves de rapina, aplicada a águias e falcões, por exemplo, é uma alusão ao ataque rápido e fulminante que em geral essas aves executam quando capturam presas.

    As aves de rapina alimentam-se de animais diversos, como macacos, cutias, lagartos, ratos e insetos. Elas não devem ser vistas como “vilãs”, uma falsa ideia que incentiva algumas pessoas a exterminá-las. Afinal, além de importantes para a manutenção do equilíbrio biológico de um ecossistema, elas contribuem para certos interesses humanos: comendo ratos e outros roedores, elas evitam que o número desses animais aumente  muito numa região, o que poderia causar grandes danos às lavouras.

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AS BACTÉRIAS E A ENGENHARIA GENÉTICA

     Biotecnologia (do grego bios: ‘vida’; techno: ‘técnica’; logos: ’estudo’) é o estudo das técnicas e dos processos biológicos associados à obtenção de produtos de uso e interesse humano.

Um dos mais promissores ramos da biotecnologia atual é a engenharia genética: o conjunto das técnicas envolvidas com a manipulação do DNA.

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        A engenharia genética desenvolveu técnicas capazes de transferir genes de um ser vivo para outro. Por exemplo, quando o gene responsável pela produção do hormônio insulina em seres humanos é transplantado para o interior de certas bactérias, elas passam a produzir o mesmo hormônio, seguindo a “receita” condicionada pelo gene humano.

       Multiplicando-se em meios de cultura, em laboratório, as bactérias dão origem a milhões de outras bactérias que herdam seu material genético, inclusive o gene humano transplantado. Assim, uma grande quantidade de bactérias passa a produzir insulina de maneira relativamente rápida e barata.

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Esquema que demostra a transferência de genes de um ser vivo para outro produzindo assim uma proteína de interesse.

    Esse é um exemplo de como os cientistas podem dirigir o “comportamento” de bactérias geneticamente modificadas para fins previamente definidos.

     As bactérias portadoras de genes transplantados atuam como “fábricas” a serviço dos interesses humanos. Com o uso de bactérias geneticamente modificadas, os seres humanos conseguem atualmente obter hormônios e outros produtos para seu próprio benefício.

     Antes da engenharia genética, por exemplo, as pessoas com diabetes melito – doença em que a produção de insulina pelo pâncreas é insuficiente- recebiam insulina, quando necessário, que eram extraídas de animais como porcos e vacas. Porém alguns diabéticos são alérgicos à insulina desses animais. Com a engenharia genética, esse problema deixou de existir: as bactérias produzem insulina humana, já que a produção desse hormônio nas bactérias é comandada pelo gene humano nelas transplantado.

VOCÊ SABIA?

       Os tardígrados constituem um filo com aproximadamente 800 espécies já descobertas. Esses animaizinhos invertebrados (sim, eles são animais!) receberam o apelido de ursinhos d'água, graças ao corpo barrigudo e às garras presentes em todas suas oito pernas. Os tardígrados apresentam um tamanho em torno de 0,1- 1,7 mm, e seu corpo pode ser comprido e cilíndrico ou oval e alongado. 

   Os ursinhos d'água  podem ser encontrados em ambientes semiaquáticos, bentônicos, em águas profundas ou rasas. Também já foram registrado espécies que vivem em fontes de água quente. Possuem ampla distribuição e muitas espécies são cosmopolitas.

Fotomicrografia de um ursinho d'água. Fonte: http://www.tumblr.com/tagged/tardigrade

       Mas o que mais chama a atenção nesses animais é a alta resistência que eles apresentam. Quando se encontram em ambientes desfavoráveis, são capazes de entrar em estado de dormência, chamado anabiose, onde ocorre a redução das atividades metabólicas e eles encontram-se encistados. Se todas as atividades metabólicas pararem é sinal que a anabiose está ocorrendo em um estado extremo, denominado criptobiose. Nesse período eles se encontram estágio de tonel. Quando as condições do ambiente voltam a se tornar favoráveis, eles se dilatam e a atividade metabólica retorna.

          Em 2007 espécimes de tardígrados foram enviadas ao espaço, e lá foram expostos ao vácuo do espaço e à níveis altíssimos de radiação. Graças à sua resistência, a maioria dos animais  enviados sobreviveram e alguns conseguiram até se reproduzir. Até onde sabemos, os tardígrados são os únicos animais no planeta Terra capazes de sobreviver fora do planeta.

VOCÊ SABIA?

Todas as larvas de abelhas são iguais, o que as diferencia em rainhas e operárias é o tipo de alimentação que recebem. Nesse caso quando uma larva está destinada a virar rainha ela recebe geléia real, uma substância muito nutritiva produzida pelas abelhas, já as larvas destinadas a se tornarem operárias recebem mel como alimento. Os zangões são originados por ovos não fertilizados.

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VOCÊ SABIA?

Crianças que aprendem a tocar algum tipo de instrumento musical antes dos sete anos de idade têm um aumento do desenvolvimento cerebral. Esse estudo foi feito por investigadores da Concorda University, nos EUA, e foi publicado no “Journal of Neurosciencience”. Além disso, a aprendizagem de um instrumento induz alterações permanentes nas capacidades motoras e na estrutura cerebral. Segundo Virginia Penhune, a líder desse estudo, a aprendizagem de um instrumento requer uma maior coordenação motora das mãos e uma grande sensibilidade visual e/ou auditiva.  Dessa forma, a prática dessas atividades antes dos sete anos, pode aumentar a quantidade de ligações entre regiões motoras e sensoriais do cérebro.

O estudo foi feito comparando dois grupos, um contendo músicos que tiveram formação musical antes dos sete anos e outro contendo músicos com formação depois dos sete anos. Entretanto, todos os participantes tinham o mesmo tempo de experiência. Durante a comparação da capacidade motora dos grupos, os investigadores verificaram que os músicos com formação musical antes dos sete anos eram mais precisos que os outros. Ademais, eles observaram que estes músicos apresentavam um aumento de uma região específica da substância branca, a qual é composta por fibras nervosas que ligam a regiões motoras esquerda e direita do cérebro. Desta maneira, quanto mais precoce a formação musical do participante, maior era a ligação entre ambas as regiões.

Fonte: http://www.chamomila.com.br/wp-content/uploads/2013/02/menina-tocando-piano1.jpg

VOCÊ SABIA?

            A determinação de sexo em alguns répteis é causada pela ação da temperatura. Em crocodilos, alguns lagartos e muitas tartarugas esse fenômeno ocorre. Em serpentes esse tipo de determinação não ocorre. A temperatura age nos estágios iniciais de desenvolvimento, sendo assim certas temperaturas vão gerar machos e outras temperaturas gerarão fêmeas. Variações de temperatura de 2°C a 4°C podem tornar um embrião macho ou fêmea. Como há variação ambiental na temperatura os dois sexos geralmente são gerados.

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VOCÊ SABIA?

      As aranhas marinhas, conhecidas popularmente como aranhas-do-mar, não pertencem à classe Arachnida, na realidade elas são artrópodes marinhos da classe Pycnogonida. Esta classe possui mais de 1000 espécies que apresentam distribuição cosmopolita, ou seja, são encontrados em todos os oceanos e águas profundas do mundo. As aranhas-do-mar normalmente são menores que 6 cm de comprimento e apresentam de 4 a 6 pares de pernas locomotoras. Estas são predadoras que se alimentam principalmente de esponjas, cnidários e briozoários.

        Os aracnídeos marinhos dessa classe possuem dimorfismo sexual, sendo diferenciados pela presença de apêndices modificados com função de carregar e sustentar os ovos. Normalmente, esta característica aparece nos machos.

Fonte: http://www.vnews.com.br/imagem/blog35/20100401081549.jpg